血管周围间隙是充满液体的空间，围绕着脑实质内的小血管。发表于Neurology的一项新研究表明，在未来几年中，血管周围间隙扩大（PVS）的个体更有可能出现认知能力下降和痴呆。
血管周围间隙扩大似乎是脑血管疾病的独立标志，在判断认知能力下降风险和进行诊断时，还需在MRI扫描中仔细观察。这项研究发现再次强调了脑血管疾病与认知障碍和痴呆症之间的紧密联系，更加证明了在生命早期解决血管危险因素将有助于防止以后的认知能力下降和痴呆。
研究对414名年龄在72~92岁的社区居民（平均年龄为80岁）进行基线评估，每2年进行一次认知测试，长达8年，进行认知评估、共识性痴呆诊断和3T MRI成像。计算基底神经节（BG）和半卵圆中心（CSO）的两个代表性切片中血管周围间隙扩大的数量，并将重度血管周围间隙扩大病理定义为最高四分位数。计算白质高血容量，脑微出血量和腔隙量。
作者指出，越来越多的证据表明MRI可见的扩张性血管周间隙与小血管疾病和神经退行性病变相关，但很少有纵向研究探讨它们与事件性痴呆的相关性。他们开展的这项研究，以调查在大脑中两个最常见的区域（基底神经节和半卵圆中心）扩大的血管周围间隙是否与认知能力下降和痴呆有关，这两个区域血管周围间隙的扩大可能代表了部分不同的病理生理。基底神经节与更多高血压相关的病理相关，而半卵圆中心与淀粉样蛋白的病理相关，因此，可能与阿尔茨海默氏病有关。这些区域可能又与不同认知领域的损伤有关，这是由于特定的认知系统受损和/或潜在的病理所致。
结果显示，在校正了小血管疾病的其他神经影像标志物的存在后，在两个区域或仅在半卵圆中心中具有重度血管周间隙病变的参与者，在4年内总体认知下降的幅度更大。（如图1示）
图1. 重度基底神经节（A）和半卵圆中心（B）血管周围间隙病变
两个区域重度血管周围间隙病变的存在是8年内痴呆的独立预测因子（OR=2.91；P=0.003）（如表1示）。此外，在所有检查组中，存在重度血管周围间隙病变的情况与第4年或第6年患痴呆症的风险更高相关。在研究过程中，共计诊断出97位痴呆症患者（占24％）。在脑部两个区域血管周围空间扩大的重度病例的31位患者中，有12位（39％）被诊断出患有痴呆。
表1. 8年来，基底神经节和半卵圆中心血管周围间隙与痴呆事件的纵向关系
研究表明，这些扩大的血管周围间隙不仅仅是偶然发现。这些结果提示，血管周间间隙除作为小血管疾病的一般标志以外，还具有独立的机制作为认知障碍和痴呆的生物标志物，例如，扩大的血管周围间隙可能是脑部废物清除能力受损的生物标志。相信，这些血管周围间隙与脑血管疾病的联系较与阿尔茨海默氏病的联系更大，并且它们的存在将有助于评估和量化脑血管疾病。
判断患者患有哪种类型的痴呆很困难，需研究特定区域的脑萎缩，白质高信号和对微血管的损害，所有这些都与认知障碍的风险增加有关，而血管周围间隙是可提供帮助的另一项措施。
还需更多的研究探讨这些扩大的间隙如何发展，因为它们可能是有助于早期诊断痴呆，预后和亚型的重要生物标志物。
参考文献
Matthew Paradise，John D Crawford，Ben C P Lam，etal.The Association of Dilated Perivascular Spaces with Cognitive Decline and Incident Dementia.Neurology，First published January 27， 2021， DOI: https://doi.org/10.1212/WNL.0000000000011537
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